Reward is Proportionate to Hardship, But Deliberately Seeking Difficulty Has No Basisالأجر على قدر النصب، ولا أصل لتكلف المشقة
As the Prophet ﷺ said, "Your reward is according to your hardship (nasab)." What is meant by hardship here is exertion — as in his ﷺ statement, "Shall I not show you that by which Allah erases sins... completing the wudu despite hardships (makarih)." This does not mean one should go out of his way to seek hardship. It was legislated for the servant simply because he needs to perform wudu — and what is meant regarding cold weather is that he does not go searching for cold water. Rather, he needed water at a time of hardship, meaning it is not prescribed for a man to seek out cold water deliberately. But if the water happens to be cold, as is the case in winter, he performs wudu with it and it does not harm him — and the reward is proportionate to the hardship endured.
As for someone who goes and places water in a refrigerator specifically to perform wudu with it so that his reward will be greater due to the hardship — this has no basis whatsoever. If a person performs wudu with water as Allah created it, without doing anything extra to it, and it happens to involve hardship, then the reward is according to that hardship. This is a general principle running through everything — whether in fasting, Hajj, maintaining family ties, or other acts of worship and deeds. One should not seek out hardship for its own sake, but if hardship results from the deed itself, the reward for it is greater.
Similarly, if there are two paths — an easy one and a difficult one — there is no harm in taking the difficult one, because in doing so he did not seek out the difficulty for its own sake. For example, someone travelling from one place to another might go on foot instead of by car. If he goes on foot, we say his reward is proportional to the hardship — we do not say he deliberately sought out hardship, because this is not seeking difficulty for its own sake; rather, he simply let the matter take its natural course and did not seek out specific means to lessen the difficulty.
A person also has the right not to take specific measures to reduce hardship — meaning if a person wakes up at night when it is cold and performs wudu with the water that is available, there is no harm in that. And if he brings in equipment to remove the cold, such as a water heater, that too is fine — though the first case carries a greater reward, because that is the meaning of his ﷺ statement, "complete the wudu despite hardships." Deliberately seeking out harm, however — searching for harm and difficulty and pursuing them — is what the scholars prohibited. They said there is indeed a difference between the two cases: a person who simply lets the matter take its natural course, even if it involves hardship, is not the same as one who deliberately seeks out harm or seeks out the path of hardship.
النص العربي الأصلي
كما قال صلى الله عليه وسلم: إنما أجرك على قدر نصبك. والنصب المقصود به التعب، كقوله صلى الله عليه وسلم: ألا أدلكم على ما يمحو الله به الخطايا؟... إسباغ الوضوء على المكاره. وهذا أيضا ليس المقصود منه البحث عنها، وإنما شُرع للعبد هذا لأنه سيتوضأ، والمقصود بذلك أنه في البرد لم يبحث عن الماء البارد، وإنما احتاج إلى الماء وقت المكاره؛ بمعنى أنه لا يُشرع للرجل أن يبحث عن ماء بارد، لكن إذا كان الماء - كما هو الحال في أيام الشتاء - باردا، فتوضأ به ولم يصبه منه ضرر، كان الأجر على قدر النصب.
وأما من يذهب فيضع الماء في الثلاجة ليتوضأ منه حتى يكون الأجر أعظم بسبب النصب، فهذا لا أصل له، لا أصل له البتة. وإذا توضأ الإنسان من الماء الذي خلقه الله جل وعلا ولم يعمل فيه عملا آخر، وكان في ذلك مشقة، كان الأجر على قدر تلك المشقة. وهذا عام مطّرد في كل شيء، سواء كان في الصيام أو في الحج أو في صلة الأرحام أو في سائر العبادات والأعمال؛ فلا يُطلب المشقة لذاتها، وإذا نتج عن العمل مشقة كان ذلك أعظم لأجره.
كما أنه إذا كان هناك طريقان، طريق سهل وطريق صعب، فسلوك الصعب لا مانع منه، لأنه لم يستجلب الصعوبة لذاتها. فمثلا من يذهب من مكان إلى مكان قد يذهب راجلا وقد يذهب بالسيارة، فإذا ذهب راجلا قلنا: له الأجر على قدر النصب، ولا نقول إنه استجلب المشقة، لأن هذا ليس استجلابا لذات الصعوبة، وإنما أجرى الأمر على طبيعته ولم يبحث عن وسائل معينة لتخفيف الضرر.
ومن حق الإنسان ألا يعمل على وسائل معينة لتخفيف الضرر؛ بمعنى أن الإنسان لو استيقظ من الليل والجو بارد فتوضأ بالماء الموجود، فلا بأس بذلك. وإذا استجلب أدوات لدفع البرودة كالسخان مثلا، فلا بأس أيضا، لكن الأول أعظم أجرا، لأن هذا هو معنى قوله صلى الله عليه وسلم: وأسبغ الوضوء على المكاره. أما استجلاب الضرر، بأن يبحث المرء عن الضرر ويبحث عن المشقة ويتطلبها، فهذا هو الذي نهى عنه العلماء. قالوا: إن بين الصورتين فرقا؛ فالإنسان الذي يُجري الأمر على طبيعته ولو كان في ذلك مشقة يختلف عن الشخص الذي يستجلب الضرر ويبحث عن طريق المشقة.